Plutarco: Vidas Paralelas e Moralia, por onde começar
Por Coda Books · publicado em 9 de novembro de 2026
Plutarco, nascido em Queroneia, na Grécia, por volta do ano 46 e morto por volta de 120, deixou duas grandes obras que se leem de maneiras muito diferentes: as Vidas Paralelas, biografias de gregos e romanos famosos, e os Moralia, um conjunto de ensaios sobre quase tudo, de amizade e educação a religião e ciência. O catálogo do Coda Books tem dezenas de escritos dele, em tradução própria do Grupo Coda feita sobre o texto grego. Este guia ajuda a escolher por onde entrar.
Como as Vidas Paralelas funcionam
Plutarco organiza as biografias em pares: uma vida grega e uma romana, seguidas, em geral, de uma comparação curta entre os dois personagens. Não pretende escrever história no sentido moderno; diz que o que lhe interessa é o caráter, e que um gesto pequeno, uma anedota ou um dito pode revelar mais que uma batalha. Por isso as Vidas são boas de ler em pedaços: cada uma é independente e se lê em poucas horas.
Começando pelas Vidas
Algumas portas de entrada, conforme o interesse:
- Os fundadores míticos e legendários: Vida de Teseu e Vida de Rômulo, que formam um par, com a comparação entre Teseu e Rômulo.
- Os legisladores: Vida de Licurgo (Esparta) e Vida de Numa (Roma), seguidas da comparação entre Licurgo e Numa. O mesmo vale para Vida de Sólon, de Atenas, com a comparação entre Sólon e Publícola.
- Os generais e políticos da Grécia clássica: Vida de Péricles e Vida de Alcibíades, que mostram duas gerações da democracia ateniense.
- O mundo helenístico e Roma tardo-republicana: Vida de Alexandre e Vida de César, um par muito conhecido; depois Vida de Pompeu, Vida de Cícero, Vida de Bruto e Vida de Catão, o Jovem, que acompanham o fim da República.
- As guerras civis de Roma: Vida de Antônio, Vida de Crasso, Vida de Sila.
Uma sugestão para quem nunca leu Plutarco: comece por Teseu e Rômulo, que são curtas, narrativas e bem ao gosto de quem lê por prazer, e passe depois a Alexandre e César, que têm mais ação e mais personagens.
Para que servem os Moralia
O título quer dizer, grosso modo, "escritos sobre costumes". Reúne ensaios e diálogos de assuntos variadíssimos. Em geral são textos curtos, de algumas dezenas de páginas, e se leem sem ordem. Há alguns grupos temáticos:
- Ética prática e vida em sociedade. Como Distinguir o Bajulador do Amigo é um dos mais conhecidos: ensina a reconhecer o elogio interessado. Como o Jovem Deve Ouvir os Poetas trata de como ler literatura com proveito e senso crítico.
- Religião e mito. Sobre Ísis e Osíris é uma das principais fontes antigas sobre o mito egípcio, com a leitura filosófica de Plutarco. Sobre a Obsolescência dos Oráculos e Sobre os Atrasos da Justiça Divina discutem Delfos e a justiça dos deuses; Plutarco foi sacerdote de Apolo em Delfos, e isso transparece.
- Filosofia e polêmica. Sobre as Contradições dos Estoicos e Sobre as Noções Comuns, Contra os Estoicos mostram Plutarco, de formação platônica, em debate com a escola rival.
- Natureza e ciência. Sobre o Rosto Visível no Disco da Lua combina física, astronomia e uma narrativa quase de ficção. Sobre a Inteligência dos Animais discute se os animais raciocinam.
- Mística e filosofia moral. Sobre o Demônio de Sócrates trata da "voz" que Sócrates dizia ouvir, num diálogo ambientado em Tebas.
Um roteiro para quem tem pouco tempo
Cuidados de leitura
Plutarco é uma fonte antiga, escrita muito depois de vários dos fatos que narra, e mistura história, tradição e anedota. Ele mesmo avisa que não faz história rigorosa. Para estudo, vale cotejar com outros autores. Por outro lado, é justamente essa mistura que o faz tão agradável: muitos dos episódios que ficaram famosos sobre esses personagens vêm dele. Quando uma passagem parecer estranha, o recurso "Ver original" permite conferir o texto grego, parágrafo a parágrafo.
Onde continuar
O catálogo tem muitas outras biografias e ensaios dele, todos reunidos na página do autor, Plutarco, com amostra gratuita em cada edição. Se quiser ver Plutarco em diálogo com Platão e Aristóteles, veja também as obras de Platão e as obras de Aristóteles.
Uma pergunta para guiar a leitura
Uma boa maneira de ler Plutarco é fazer a mesma pergunta a cada texto: o que o autor acha que forma o caráter de uma pessoa? Nas Vidas, a resposta aparece em episódios: a educação de Alexandre, a ambição de César, a rigidez de Catão. Nos Moralia, aparece em conselhos diretos, sobre amizade, leitura, raiva ou curiosidade. Quem lê uma Vida e um ensaio na mesma semana percebe que os dois gêneros dizem coisas parecidas por caminhos diferentes, e que a biografia serve de exemplo para o que o ensaio ensina em forma de preceito. É também uma maneira de ler que evita o risco de tratar as Vidas como simples fonte de datas e nomes.